Vào cái thời mà Mây và đám bạn đồng lứa còn thi nhau chế biến mì ăn liền 7 món mỗi tuần thì “làm bánh xèo đi” như một bản nhạc vui, một bữa tiệc linh đình cho cả gia đình và bạn bè vào ngày nghỉ cuối tuần hay kỷ niệm một ngày đặc biệt của ai đó.

Thời ấy, thịt và tôm là thực phẩm quý hiếm mà bánh xèo thì cần cả thịt lẫn tôm, đậu xanh và giá (theo kiểu người Nam chính gốc), rồi còn cà rốt và củ cải để làm đồ chua, hành khô, hành tây, bột nghệ, nước cốt dừa, nước mắm, đường, chanh, tỏi, ớt…quan trọng hơn cả là rau cải bẹ xanh và các loại xà lách, rau thơm để cuốn với bánh xèo ăn cho…tuyệt tác.

Nhất là vào những ngày Sài Gòn đổ mưa se se lạnh, cả nhà quây quần bên nhau trong góc bếp với ngọn lửa bếp dầu đang nhảy múa. Mẹ và Mây cùng nhau xào thật săn những miếng thịt ba rọi xắt vừa độ mỏng cùng hành khô, hành tây thơm phưng phức, thêm vài chú tôm xinh xinh đảo thật nhanh tay rồi…Xèo! Tráng thật lẹ muỗng bột vàng ươm pha ủ sẵn thơm tho vào cái chảo tinh tuý của đồng ruộng phương Nam thẳng cánh cò bay thành một chiếc bánh mỏng tang, giòn rụm; nhẹ nhàng rắc những hạt đậu xanh hấp chín vàng bùi lên; khéo léo gập chiếc bánh vàng ruộm thành hình nửa vầng trăng – bản nhạc hoà tấu của sông nước ruộng vườn Nam bộ đã được hoàn thành.

Rồi thì cả nhà nhường nhau ai sẽ được thưởng thức cái bản nhạc vui tai hoành tráng ấy trước, thường thì là em bé nhất nhà: Trải một lá bẹ cải xanh non lên tay, lót thêm chút rau xà lách, các loại rau thơm, xắn cái miếng bánh xèo giòn tan chất lên, cuộn vào thiệt chặt. Rồi, chấm cái cuốn xanh xanh, vàng vàng, đỏ cam ấy vào chén nước mắm tỏi ớt long lanh trong suốt màu hổ phách. Đưa vào miệng cắn cái rộp. Ôi thôi, đời ta phung phí chưa ăn bánh xèo. Ta xin tháng ngày rồi …mẹ còn làm nhiều lần nữa.

Đối với Mây, được ăn bánh xèo thưở ấy đã cảm thấy như mình giàu có lên nhiều lắm. Giàu vì nâng niu một món ăn thật ngon, đầy đủ chất dinh dưỡng của ẩm thực Việt trên tay và trên tất cả là giàu có vì tình yêu của mẹ, với bao công sức khó nhọc để giành cho gia đình những món ăn, những bữa ăn ngon và đầm ấm bên nhau.

Sau này lớn lên Mây đã có dịp được thưởng thức người chị em bánh khoái của cố đô Huế, bánh xèo hải sản của các vùng ven biển, bánh xèo Nhật Bổn, Triều Tiên…nhưng những chiếc bánh xèo đầy hương vị và âm thanh vui nhộn của chiều mưa lạnh Sài Gòn cùng gia đình luôn ngon và ấm áp nhất trong ký ức.

Cho các tình yêu ẩm thực Việt quây quần bên bếp lửa gia đình,
Love,
Mây Yoga Chữa Lanh